屡战屡败的中国男足，在让世界杯冠军教头里皮彻底失望之后，启用了本土少帅李铁，铁家军在世界杯预选赛四十强赛的表现还是可圈可点的，这也让众多球迷对中国男足冲击世界杯又有了信心，但是所有人都清楚，想要如愿获得世界杯正赛门票，十二强赛的表现才是决定性的，在首场和澳大利亚的比赛当中，中国男足0-3完败遭遇到了开门黑，而且在第二轮小组赛当中，国足又遭遇到了目前亚洲最强的球队日本男足，后者首场比赛爆冷不敌阿曼，让他们从主教练到球员都承受了巨大的压力，全力争胜就成为了日本男足此战唯一的目标，而中国男足通过首场失利也意识到了自己和亚洲强队之间的差距，在本场比赛当中摆出了五后卫的防守体系，希望能够靠防守反击来和对手周旋，但是中国男足连续两场比赛0射正，整场比赛都被日本男足吊打，最终0-1不敌对手遭遇到了两连败，赛后不少球迷都无奈的表示，两支球队完全不是一个级别的存在，完全就是大人花式教育小孩，中国男足经历了一场毫无还手之力的完败！

在经历了首战的惨败之后，中国男足在和日本男足的比赛当中，采取了更加稳妥的防守反击策略，摆上了李昂、蒋光太和张琳芃的三中卫，希望能够靠人数上的优势来阻止日本队的进攻，而在进攻端则把艾克森和武磊顶在了最前面，战术意图也非常明显，那就是希望艾克森能够靠自己的对抗能力成为球队进攻端的一个支点，然后给武磊创造机会，让其利用速度优势去冲击日本队的防线。

但是开场不久，张琳芃就意外受伤离场打乱了中国男足的赛前部署，而且从比赛的过程来看，中国男足攻防两端都存在非常大的问题，虽然在本方半场囤积了非常多的球员来增加防守的强度，但是给日本进攻球员的持球压力非常小，对手总是能够轻松获得传球的机会，场上的男足球员更多都是站在原地等待着对方的进攻，而不是靠给对方施压来破坏和降低对方的进攻质量，若不是上半场门框两次救险，中国男足早就大比分落后。

除了防守端毫无侵略性之外，中国男足此战还暴露出一个最大的问题，就是球队完全没有攻防转换的能力，防守成功之后，绝大多数都会直接选择直接大脚解围，而不是通过传球，将球传给锋线上的武磊和艾克森，这也是他们二人在比赛当中存在感非常低的原因，全场比赛国足只有2次射门，而且无一命中目标，进攻端毫无威胁，让日本男足可以在场上肆无忌惮压着国足猛攻！

和首场比赛击败日本队的阿曼队相比，中国男足攻防两端的统治力差的不是一点半点，甚至和此前0-1输给澳大利亚的越南队相比，中国男足的表现都远不如对手，虽然卫冕不愿承认，但残酷的事实却说明了如今的中国男足在亚洲真的不一定是三流甚至四流球队的对手！